TikTokin ja Merlinin välirikolla voi olla haitallisia seurauksia indie-musiikille
Sosiaalisen median alusta TikTok sekä riippumattomien levy-yhtiöiden, jakelijoiden ja oikeudenhaltijoiden digitaalinen lisensointikumppani Merlin ovat päätyneet sopimusneuvotteluissaan umpikujaan.
Mahdollisella jatkosopimuksella alkaa olla kiire, sillä TikTokin nykyinen sopimus Merlinin kanssa päättyy lokakuun 31. päivä. Aiemmin tässä kuussa Merlin tiedotti, että TikTokin edustajat kävelivät ulos sopimuksen uudelleenneuvotteluista.
TikTok syyttää Merliniä puutteellisesta laadunvalvonnasta ja suoratoistopetoksista. Väite ei ole täysin perätön , sillä viimeisten kahden vuoden aikana TikTok on raportoinut Merlinille sadoista kappaleista, jotka on merkitty sen alustalla tekijänoikeuksia loukkaaviksi. Vuonna 2022 nämä kappaleet keräsivät TikTokissa yli miljardi toistoa kuuden kuukauden aikana.
Merlin sanoo tunnistavansa ongelmat ja ryhtyneensä toimiin laittoman sisällön kitkemiseksi. Näihin toimenpiteisiin kuuluvat esimerkiksi automaattiset järjestelmät, jotka havaitsevat epäilyttävän toiminnan, erityinen tiimi, joka määrää sanktioita vilpillisille toimijoille, sekä jäsenyyden lopettaminen järjestelmää toistuvasti manipuloivilta toimijoilta.
TikTokille tämä ei siitä. Se haluaa tehdä jatkossa yksittäisiä sopimuksia Merlinin edustamien levy-yhtiöiden kanssa, eli käytännössä pakottaa Merlinin jäsenlevy-yhtiöt ja -jakelijat hyväksymään suorat sopimukset tai menettämään mahdollisuutensa ansaita rahaa alustalla.
Päätöksen voi nähdä yrityksenä pirstoa Merlinin jäsenistöä, jonka osuus maailmanlaajuisista musiikkiäänitteiden markkinoista on 15 prosenttia. Merlin epäileekin, että TikTokin todellinen motiivi on heikentää riippumattomien levy-yhtiöiden neuvotteluvoimaa ja käyttää tätä vaikutusvaltaa korvauksien alentamiseen.
Merlin neuvottelee digitaalisia lisenssejä yli 30 000 pienelle ja keskisuurelle levy-yhtiölle ympäri maailmaa, ja sillä on kumppanuuksia yli 40 digitaalisen palvelun kanssa. Indie-yhtiöt valitsevat Merlinin lisensoimaan oikeutensa, koska kollektiivilla on asiantuntemusta ja kokemusta sopimusten tekemisestä. Näin vältetään hyväksikäyttötapaukset ja varmistetaan, että korvaukset ovat kilpailukykyisiä suurten yhtiöiden kanssa.
Kun TikTok kieltäytyy neuvottelemasta Merlinin kanssa musiikista, joka tuottaa TikTokille miljardeja dollareita, se kaventaa indie-yhtiöiden vapautta päättää omista liiketoimintamalleistaan. Samalla se heikentää musiikintekijöiden mahdollisuuksia ansaita taiteellaan.
Aiemmin tänä vuonna Universal Music Group poisti tilapäisesti musiikkinsa TikTokista, kun osapuolet eivät päässeet sopuun kohtuullisesta korvaustasosta. UMG:n artistit katosivat alustalta, kunnes Taylor Swift teki käänteentekevän sopimuksen kappaleidensa palauttamisesta TikTokiin. UMG:n muu katalogi seurasi perästä 1. päivä toukokuuta.